La XXV Cena Solidaria del Club Rotario de Gijón celebrada en el mes de Noviembre de 2014 fue destinada a recaudar fondos para ayuda a los trabajos de investigación que desarrolla FICEMU (Fundación para la Investigación con células madre uterinas) en el Hospital de Jove (Gijón). Veíamos entonces y seguimos viendo hoy, que esos trabajos pueden producir resultados importantes para la cura de enfermedades hasta ahora incurables o de difícil tratamiento y valoramos el espíritu altruista que anima a los investigadores y al patronato de la Fundación FICEMU.
Incluimos a continuación, muy abreviado, un resumen de la situación de los trabajos a la fecha, facilitado por FICEMU.
MÁS DE 5 AÑOS DE INVESTIGACIÓN CON CÉLULAS MADRE UTERINAS – SÍNTESIS DE LOS RESULTADOS OBTENIDOS
En noviembre de 2014 se publicó el primer trabajo en la revista Oncotarget, que daba a conocer a la comunidad científica las células madre de cérvix uterino, llamadas hUCESCs por sus siglas en inglés (human Uterine Cervival Stem Cells).
En ese estudio se describe el aislamiento y la caracterización de un nuevo tipo de células madre mesenquimales en el cervix uterino (hUCESCs). Este nuevo tipo de células madre uterinas se obtienen de modo poco invasivo, a partir de un cepillado del cervix como el que se realiza en las revisiones ginecológicas rutinarias. Los investigadores han evidenciado la capacidad de las hUCESCs (células madre uterinas) y especialmente de su secretoma/medio condicionado (conjunto de moléculas secretadas por estas células) de inhibir la proliferación e invasión de las células tumorales además de estimular la apoptosis (muerte celular programada). Ese efecto inhibidor sobre el crecimiento tumoral ha sido observado in vitro, utilizando líneas celulares de cáncer de mama y cultivos de tumores de pacientes operadas de cáncer de mama y en vivo, en ratones.
Por su potencial anti-tumoral, su fácil obtención, y el hecho de que la liofilización de su secretoma conserva las propiedades originales, las hUCESCs son buenas candidatas para futuras aplicaciones experimentales o clínicas en la terapia contra el cáncer.
Dos meses después (enero 2015), salía a la luz el segundo estudio publicado en la revista Investigative Ophthalmology & Visual Science (IOVS). Los resultados del trabajo han demostrado que el medio condicionado / secretoma de las hUCESCs favorece el proceso de regeneración tisular de la córnea a la vez que favorece la inhibición del crecimiento bacteriano.
De izquierda a derecha Amador García, director de Caja Laboral, Pedro Badillo presidente de FICEMU, Dr. Francisco Vizoso investigador y Javier Fano, presidente del Club Rotario de Gijón en el momento de la entrega de la recaudación obtenida en la XXV Cena Solidaria del Club Rotario de Gijón en Noviembre de 2014 (17.392,32 euros)
Las úlceras cornéales son una enfermedad oftalmológica muy común. Por lo general son causadas por traumatismos, químicos, uso de lentes de contacto, infecciones o padecimiento del síndrome del ojo seco. Quienes sufren esas lesiones habitualmente presentan una visión borrosa, sensibilidad a la luz brillante (fotofobia) y dolor. La generación de úlceras cornéales en un modelo de rata, ha permitido observar que el medio condicionado derivado de las hUCESCs permite la regeneración de la córnea, y por tanto el cierre de la úlcera, de manera más rápida que el tratamiento con gotas oftalmológicas usado en la clínica. Además, los investigadores han evidenciado el papel anti-bacteriano, in vitro, del secretoma de las hUCESCs; siendo esto muy relevante debido a la estrecha relación existente entre el uso de lentes de contacto e infecciones bacterianas con las úlceras cornéales. Este estudio indica que los pacientes que usan lentes de contacto y que sufren de ojo seco, alergias inducidas por las soluciones comerciales, o úlceras cornéales podrían beneficiarse de este posible nuevo tratamiento, ofreciendo la ventaja de no tener que usar células madre vivas sino un producto derivado de ellas.
Prosiguiendo las investigaciones, se evidenció (agosto 2016) la capacidad anti-inflamatoria del secretoma de las hUCESCs en un modelo de uveitis, cuyos resultados fueron publicados en la revista Experimental Eye Research. Los autores han evidenciado que la administración tópica del secretoma de las hUCESCs, en un modelo in vivo en ratas con uveítis anterior, el descenso de la actividad inflamatoria intraocular fue similar a la producida por los esteroides. Así, se demostró que la administración tópica del secretoma de las hUCESCs redujo significativamente las citoquinas pro-inflamatorias, disminuyendo la infiltración de leucocitos en los tejidos oculares. Este estudio indica que el secretoma de las hUCESCs podría considerarse como un agente terapéutico potencial para pacientes que sufren inflamación ocular.
Más recientemente (noviembre 2018), se evidenció un nuevo papel del secretoma de las hUCESCs. Los resultados han sido publicados en la revista internacional Frontiers in Microbiology. Con este estudio, los investigadores abren una nueva alternativa al tratamiento de la candidiasis vaginal, enfermedad de enorme prevalencia entre la población femenina. Rara es la mujer que no ha sufrido al menos un episodio de candidiasis vaginal a lo largo de su vida. Esta enfermedad no es peligrosa para su vida, pero disminuye la calidad de vida y limita su actividad porque es tremendamente molesta, a causa de sus síntomas (picor y escozor, a veces, insoportables). Además, aproximadamente una de cada cinco mujeres que sufren un episodio de candidiasis vaginal se hace portadora crónica del hongo cándida, sufriendo periódicamente nuevos episodios de esta molesta infección. Esta enfermedad suele ser resistente a los tratamientos habituales, y es aquí donde los resultados de esta investigación abren una importante ventana de esperanza.
Las sepsis (infecciones de la sangre) por hongos son una importante causa de muerte, sobre todo cuando se hacen resistentes a los escasos y poco eficaces tratamientos médicos disponibles contra estas en el momento actual. La posible utilización del medio condicionado de células madre uterinas (hUCESC-CM) como una forma absolutamente innovadora de tratamiento antimicrobiano.
El último estudio, publicado en Diciembre 2018, sobre la potencialidad del secretoma de las hUCESCs confirma su capacidad de regeneración, además de identificar que, de todos los factores de reconocido efecto regenerativo que contiene el secretoma, dos proteínas (los inhibidores tisulares de las metaloproteasas tipo 1 y 2) son las principales responsables de la acción curativa. Estos resultados refuerzan científicamente el valor del producto derivado de las células madre de cervix uterino (hUCESCs) para la curación de las enfermedades de la superficie ocular, como el síndrome de ojo seco. Consecuentemente con estos datos experimentales prometedores, se está iniciando la puesta en marcha de un ensayo clínico en pacientes con síndrome de ojo seco en su forma moderada-severa.
Todos estos avances han sido posibles gracias a la colaboración entre investigadores de diferentes centros como la Unidad de Investigación de la Fundación Hospital de Jove (Gijón) el Centro de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas de la Universidad de Santiago de Compostela, el Departamento de Oftalmología del Complejo Hospitalario de Santiago de Compostela, el Departamento de Biología de la Universidad de A Coruña, la facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid y la Universidad del País Vasco. Cabe destacar que las investigaciones han sido financiadas euro a euro gracias a la colaboración ciudadana a través de FICEMU