Este mes dedicamos este capítulo a un monumento útil y singular y por ello le damos mas espacio de lo habitual. Se trata de un arrecife artificial situado en Atimonan, provincia de Quezón, en la isla de Luzón (Filipinas). El municipio de Atimonan está situado en el extremo sur de Lamon Bay. La bahía había sido dañada por sobrepesca realizada con métodos muy agresivos para el medio ambiente, como el empleo de dinamita y cianuro o el uso de redes de malla muy tupida. Como resultado, la población de peces y la vida marina en general, así como los arrecifes de coral y los manglares fueron gravemente dañados, quedando los pescadores locales sin su fuente de ingresos. Con el fin de recuperar el medio marino se procedió a la construcción de un arrecife artificial hecho de módulos de hormigón y acero para facilitar el crecimiento del coral, dando refugio a la vida marina y sirviendo como vivero de peces y atractivo turístico para buceo. Toda la costa de la bahía fue designada “Santuario Marino”, propiedad de la comunidad local y la Guardia Costera y la comunidad local impiden que los métodos anteriores de sobrepesca se repitan. Considerado en Filipinas como el mas grande arrecife artificial de hormigón, es de unos 4 metros de altura y 21 metros de diámetro, y pesa unas 85 toneladas. Está apoyado en cientos de balaustres de hormigón armado unidos en varias secciones. Las diferentes secciones fueron montadas en tierra. Las barras de acero fueron soldadas y hormigonadas. La parte superior del arrecife artificial es una losa de hormigón de 50 mm de espesor que muestra una réplica exacta del emblema oficial de Rotary International. El emblema, la rueda de engranaje con seis radios y 24 dientes con el nombre de Rotary International escrito en él, fue pintada con los colores azul y oro reales oficiales del club. «Creemos que nuestro arrecife artificial es el más grande del país, con base en los registros que encontramos en Internet. Y para que conste, también es el mayor emblema de Rotary en el mundo «, dijo Greg de Gracia, un conocido defensor de la protección de Lamon Bay. De Gracia, un rotario, conceptualiza la idea de construir el arrecife gigante con el emblema de Rotary como modelo. «El arrecife artificial es un trabajo de amor de todos los sectores locales en la comunidad, grupos cívicos, funcionarios y los propios pescadores. La mayoría de los pescadores se ofrecieron a trabajar gratis «, dijo a los periodistas Oscar Chua, ex presidente del Club Rotario de Atimonan y director del proyecto de arrecife artificial. La organización de pescadores de los pueblos costeros de Balubad, Lubi, Talaba y Kilait (Baltak), que encabeza De Gracia, jugó un papel destacado en el proyecto. El costo de la construcción alcanzó P 1,2 millones, dijo Chua. «Podría haber sido más si no fuera por el trabajo gratuito de los pescadores», dijo, y agregó que el Club Rotario de Madera (Distrito 5220, California, EE.UU.) proporcionó la mitad del costo del proyecto.