Desde 1905,  año de su fundación, Rotary ha permanecido fiel a sus principios de Servicio a la Humanidad y siempre con un objetivo final: la paz mundial. El 23 de febrero de aquel año cuatro empresarios de Chicago, liderados por Paul Harris comenzaron a reunirse y ponerse al servicio de su comunidad para lograr que su ciudad fuera un lugar habitable y pacífico. Resulta irónico que estos profesionales comenzaran a hablar de amistad con ocasión de servir y sobre todo de conseguir la paz en una ciudad que, no muchos años después, sería una de las más conflictivas del mundo, la ciudad por antonomasia del crimen organizado.

Y sin embargo hoy, 111 años después, Rotary sigue hablando de paz y de que es su objetivo principal; y eso en un mundo en el que la guerra y los sufrimientos que acarrea no cesan. A pesar de este sombrío panorama, Rotary sigue afirmando que la paz es posible y que no se apoya en Reuniones,  Encuentros, Congresos, Conferencias y Asambleas…  en las que cada una de las partes mantiene tozudamente su  propio criterio político, económico, religioso… Al contrario, la paz se apoya en la amistad, el en servicio, en la ética en los negocios, en la comprensión y en la tolerancia.

Rotary sigue siendo fiel a su ADN: une a personas de más de 200 naciones que deciden dar un paso adelante para afrontar los problemas más acuciantes de las comunidades de todo el mundo, voluntaria y desinteresadamente. Desde 1985 trabaja incansablemente por erradicar la terrible enfermedad de la Polio. De la enfermedad que, años atrás, se cobraba miles y miles de vidas y dejaba secuelas irreparables en miles y miles de niños, hoy sólo quedan pequeños reductos en Pakistán y Afganistán. Allí, por causa de la guerra y la intransigencia religiosa, la vacunación de niños aún cuesta vidas de muchos voluntarios. Rotary trabaja conjuntamente con la OMS, UNICEF, Centros de Control y Prevención de Enfermedades de USA y la Fundación Bill y Belinda Gates, que forman la Iniciativa para la Erradicación Mundial de la Polio.

Los caminos de Rotary hacia la Paz, a través de la amistad y el servicio, son Paz y Prevención de Conflictos, Prevención y tratamiento de enfermedades, Agua y saneamiento, Salud materno infantil, alfabetización y educación básica y Desarrollo económico e integral de la comunidad.

Paul Harris, el fundador, no dudó en afirmar que “Rotary es un modelo en miniatura de un Mundo de Paz, un mundo que podría ser ventajosamente estudiado por todas las naciones”.

Andrés Barriales Ardura, Periodista
(Miembro del Club Rotario de Gijón)